Laarmans is the quintessential Elsschotian anti-hero. He is not evil, nor is he incompetent in a technical sense; he is simply impotent in the face of life’s demands. Elsmere (1989) describes this as a "cramp of the soul." Laarmans wants to succeed, but his innate decency and lack of ruthless capitalist instinct make failure inevitable.

"Ik ben kaashandelaar, dacht ik. Maar ik voelde me een bedrieger. De kaas was mijn meester niet, ik was de zijne niet. Wij waren twee vreemden voor elkaar."

and examines the "misleading" narrative voice Elsschot used. Coming-of-Age Analysis : The article Kaastragedie. Frans Laarmans' Coming of Age Academia.edu